L'enfant sorcier

Critiques

Le talent de Serge Janouin-Benanti consiste en sa maîtrise du texte court. Il joue sur les variations de longueurs, quitte à frustrer le lecteur en lui présentant une affaire en cinq pages (fort bien construites, complètes où le lecteur sent que l'auteur lui fait un clin d'œil…)[…]

J'ai particulièrement aimé la construction des Machiavéliques (sur l'affaire Émile Furet) où la future victime de Furet s'amuse à manipuler ce dernier et à lire dans ses pensées. La disparition finale de la loupe qui permet de comprendre l'esprit de Furet est particulièrement intéressante.

Delphine Cingal

Critique de Delphine Cingal sur le blog "Au four et à Melun"

Le recueil ne se contente pas de raconter « qui a fait quoi » : il met en scène une société. Une société qui applaudit au verdict, se presse aux exécutions, s’enflamme contre la déviance, et pardonne parfois l’impardonnable dès lors qu’on le rebaptise « passion » ou « honneur ».
Le livre embrasse large : crimes sordides, faits politiques, escroqueries rurales, drames familiaux, affaires de mœurs, gang de chauffeurs… Et pourtant, un fil se tisse : la question de la responsabilité. Responsabilité individuelle (folie, paranoïa, cupidité, jalousie), responsabilité collective (foule, rumeurs, dénonciations), responsabilité de l’État (répression politique, justice « exemplaire », peine capitale).
L’auteur rappelle d’ailleurs ses appuis : journaux d’époque, archives, ouvrages de contexte.
Enfin, ce recueil a une qualité rare dans le true crime : il n’écrase pas le lecteur sous l’horreur. Il cadre l’horreur, la replace dans un décor social précis, et laisse souvent un détail – un objet, une phrase, un geste – faire le travail d’obsession. Une machine à coudre, une loupe, une fiole d’acide, une flamme de bougie… autant de « petits » éléments qui, chez Serge Janouin-Benanti, deviennent des aiguilles plantées dans la mémoire.

Ce qui relie ces nouvelles et donne envie de poursuivre
Le lien le plus évident, c’est le territoire : la Charente-Maritime comme personnage. Mais le vrai fil est plus intime : Serge Janouin-Benanti s’intéresse aux forces qui rendent un crime « possible ». Parfois, c’est la misère et l’ignorance (le « sorcier » enfant, les crédules). Parfois, c’est le prestige social (la comtesse, acquittée sous les applaudissements). Parfois, c’est l’État (réprimer un militant, exécuter des sergents pour l’exemple). Et parfois, c’est l’époque elle-même : la collaboration et la dénonciation, où la haine privée trouve un costume politique.
L’auteur réussit aussi à varier les émotions :
- le dégoût (le sadisme domestique, la prédation sexuelle),
- la sidération (les massacres, la torture),
- l’ironie noire (les jeux de manipulation, les salons d’avocats),
- la colère froide (l’enfant « acquitté », mais interné jusqu’à 20 ans).
Autre trait marquant : le recueil rappelle que le crime n’est jamais seulement un acte. Il est aussi un spectacle. Foule aux exécutions, rumeurs, journaux, ovations au tribunal… La société « consomme » le crime et, ce faisant, contribue à le transformer en légende locale. C’est là que le livre est le plus fort : non pas quand il cherche à effrayer, mais quand il montre, presque calmement, ce qui, autour du crime, est déjà du crime – la déshumanisation, l’avidité, la lâcheté, les arrangements moraux.

Critique complète à lire sur Les Lecteurs du Port

Treize affaires. Une Charente-Maritime qu’on croit paisible. Et, derrière les façades blanches, les marchés, les chemins de campagne et les quais de La Rochelle, une autre histoire : celle des peurs, des croyances, des haines et des violences qu’on préfère oublier.
Ce livre se lit comme une série noire : rapide, précis, hypnotique. Mais le frisson vient d’ailleurs : de la conviction que tout cela a été possible… ici, chez nous.

Présentation complète du livre sur le Blog 3E éditions