Fernand s'en va en guerre

Critiques

Les carnets de guerre de Fernand tirés de l'oubli

Un document rare. De juillet 1914 à décembre 1919, le Créchois Fernand Janouin a tenu des carnets où il consignait sa vie de poilu au jour le jour. Les batailles, les tueries, les camarades de chambrée, les jeux, les anecdotes, la captivité après qu’il avait été fait prisonnier à la cote 304 à Verdun, le retour du front...

Fernand s’en va en guerre est un roman autobiographique : le livre se lit comme un roman mais la matière est toute entière puisée dans les pages de Fernand ou les journaux d’époque. Les détails y sont terribles. Sans tabou. On y parle des « insoumises », prostituées clandestines de 15 ou 16 ans, souvent réfugiées de Belgique que leurs parents vendent aux soldats. Cette scène aussi où les soldats s’aperçoivent que les uniformes qu’on leur procure ont déjà servi, des raccrocs ont été rapiécés : On ne voit pas de trace de sang, se console un camarade. Et cette phrase glaçante tirée d’un manuel d’éducation de l’infanterie : Faites confiance à vos officiers, avec eux vous serez sûrs de mourir utilement. Les carnets de Fernand parlent par leurs détails mais ne s’y perdent pas...

Yves REVERT - La Nouvelle République, Dimanche 5 janvier 2020.

Article complet à lire dans la Nouvelle République

En plus d’une couverture complète de la Grande Guerre, de juillet 1914 à décembre 1919, le héros de ce roman historique nous fait partager la vie de nombreux personnages attachants.

Ceux d’abord de la petite ville de Breloux-La-Crèche, un monde rural partagé entre les protestants des hauteurs de Breloux et les catholiques du bas de La Crèche. À l’affût des nouvelles du front, ici la vie continue, entre les habitudes ancestrales et les bouleversements de la guerre…

Puis nous découvrons les conscrits de la caserne Desjardin à Angers, d’horizons si divers. Ils partagent leurs expériences, leurs souhaits et leurs angoisses.

Vient le temps des combats, la dure réalité des batailles de l’Artois autour de Notre-Dame-de-Lorette et Loos. Les moments de joie et de détente à Berck. Puis les insoutenables bombardements de la cote 304, près de Verdun. Les hommes se révèlent…

Fait prisonnier, Fernand nous décrit alors la vie dans les camps et les commandos. Malgré les brimades, et les vexations, les prisonniers résistent, les anecdotes foisonnent.

Avec la fin de la guerre, vient le temps des échanges d’expériences et le décompte lugubre des amis disparus.

Un roman émouvant et profondément humain.

CDL 44, juillet 2019.

Un roman en quatre temps : voir, partir, tenir, revenir
La structure du livre est limpide et efficace. La table des matières balise un trajet presque cinématographique : I. L’observateur, II. Le soldat, III. Le prisonnier, puis les chapitres de retour, de fin du temps militaire et de bilan.
Cette progression donne au récit un souffle particulier : on ne suit pas seulement un combattant, mais un homme complet, avec son village, ses proches, ses amitiés, ses idées politiques, ses rêves, ses maladresses – bref, une vie avant l’Histoire.

Pourquoi ce roman donne envie d’être lu
Parce qu’il fait ce que les meilleurs récits de guerre parviennent rarement à faire : il redonne une peau et une voix à un soldat parmi des millions. Il ne transforme pas Fernand en héros mythologique, ni en simple victime. Il en fait un homme : observateur, soldat, prisonnier, puis citoyen revenu au pays – et qui découvre que survivre est une autre bataille.
Et quand on referme le livre, on garde quelque chose de très net : la sensation d’avoir traversé la guerre non comme une leçon d’histoire, mais comme une expérience humaine – faite de peur, de camaraderie, d’absurde, de ténacité, et, surtout, de mémoire difficile.
C’est un roman dense, généreux, profondément documenté et profondément sensible.

Critique complète à lire sur Les Lecteurs du Port

L’année 1914 se doit d’être festive dans la petite ville de Breloux-La-Crèche. Les habitants s’activent pour que la cavalcade de Pâques, la première dans le bourg, soit une réussite. Le défilé des chars est splendide, il attire la foule à des dizaines de kilomètres à la ronde. On respire la joie de vivre en avril 1914.
[...]
Un livre fort, sans tabou, inoubliable. Passionnant et instructif.

Présentation complète du livre sur le Blog 3E éditions, 19 janvier 2020.

France, Ô ma France !

La rage de vivre

L’espérance rivée au corps

La sueur de sang et d’eau des camarades de tranchées

La peur qui n’a pas de couleur

Le souffle qui s’éteint

Les mains qui serrent

L’âme qui disparaît

La frontière qui disparaît

Ces yeux qui se referment dans un dernier adieu

Les étoiles qui brillent

Les obus qui sifflent aux oreilles

Le pays qui renaît

Le livre qui se referme

Marie A., décembre 2019.Poème reçu d'une lectrice de Saint-Jean-de-Monts en Vendée