Viviane Janouin-Benanti

Misha Smile

Mikhail Popkov, tueur en série

Misha Smile, c’est l’histoire d’un tueur unique, non seulement par le nombre de ses victimes, mais surtout par ses motivations singulières de « nettoyeur »… Après une traque de 20 ans, lorsqu’il sera finalement arrêté il ne manifestera ni remords ni regrets, mais une grande fierté. En effet, il est convaincu d’être dans son droit, dans le Droit. D’ailleurs, il a commencé à sévir alors qu’il était dans la police, il « nettoyait » la ville. Les coupables à ses yeux, ce sont les femmes infidèles, celles qui détruisent les couples et les familles par leur comportement immoral. Sur elles, il se venge de l’abandon de sa mère et de l’infidélité de sa femme. Ces femmes, âgées de 16 à 40 ans, que son uniforme et son sourire rassurent, il les humilie, les viole, les mutile sévèrement. La brutalité de ses agressions contraste avec les précautions qu’il prenait. Sans son ADN, jamais il n’aurait été soupçonné.

Mikhail Popkov a avoué avoir tué 83 personnes, dont un capitaine de police. Dans la quasi-totalité des cas, il a désigné avec précision où il avait déposé ou enterré les cadavres.

La peine de mort étant soumise à un moratoire en Russie, il purge actuellement une peine de réclusion à perpétuité.

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Raconter l’histoire du plus grand tueur en série russe était une gageure. Ses crimes se sont étalés sur vingt ans et il a avoué 83 meurtres !

Mikhail Popkov élimine des femmes qui, à ses yeux, le méritent. Il est parfaitement sain d’esprit. Il tue en conscience et l’opinion d’autrui l’indiffère. Il estime tuer pour servir son pays.

Dans ce roman, on découvre sa vie de sa petite enfance à son arrestation. Popkov n’est pas un loup solitaire, il est marié, sa femme l’aime et sa fille unique le porte aux nues. À tous ses voisins, il tient à présenter l’image d’un couple solide et d’une famille modèle. Lui-même figure le mari parfait, le sportif accompli, l’homme qui a réussi une carrière professionnelle dans la police, au service de l’ordre.

Le sourire de Mikhail Popkov est quasi permanent, on le voit au fil des lignes. Mais quelle passion se cache derrière ? Il fallait le découvrir, avec la romancière Viviane Janouin-Benanti, c’est fait. Et avec brio ! Son style simple, mais efficace, nous entraîne dans cette histoire, sans nous lâcher un seul instant avant la fin.

CDL 44, mars 2023.

Blog des Lecteurs du Port

Misha Smile retrace l’histoire glaçante, mais fascinante, de Mikhail Popkov, un ancien policier russe devenu l’un des pires tueurs en série du XXIe siècle. Viviane Janouin-Benanti, fidèle à son approche documentaire et littéraire, livre une biographie romancée rigoureuse, centrée sur un homme ordinaire en apparence, dont les crimes monstrueux n’ont été découverts qu’après plus de vingt ans.
Le récit s’ouvre sur la ville d’Angarsk, en Sibérie, une région austère qui sert de toile de fond aux crimes de Popkov. Mari exemplaire, père aimant et agent de police respecté, Popkov cache une double vie. De 1992 à 2010, il assassine plus de 80 femmes, dans une campagne de meurtres qu’il justifie par une prétendue croisade morale contre la « débauche ».
Viviane Janouin-Benanti dresse le portrait d’un homme manipulateur, méthodique et froid. Le récit suit les investigations, les erreurs de la police, les drames familiaux des victimes, et finalement l’arrestation spectaculaire du tueur grâce aux tests ADN modernes. Le livre alterne entre la reconstitution des faits, les témoignages, et l’analyse psychologique, nous plongeant dans les ténèbres de l’âme humaine.

Pourquoi faut-il lire Misha Smile ?
Tout d’abord, parce qu’il s’agit d’un livre passionnant. À mi-chemin entre le polar, le reportage et le document, Misha Smile se lit d’une traite. L’enquête est bien menée, les chapitres s’enchaînent avec tension, et l’on veut comprendre comment un tel monstre a pu rester invisible aussi longtemps.
Ensuite, parce que le livre est une œuvre de mémoire. Derrière les statistiques, il y a des visages, des vies détruites, des familles brisées. Viviane Janouin-Benanti leur redonne une voix, sans voyeurisme ni pathos excessif.

Blog des Éditions 3E

Et si le sourire le plus aimable cachait la vérité la plus sombre ?
Misha Smile est un roman policier psychologique glaçant inspiré de l’histoire vraie de Mikhaïl Popkov, le tueur en série le plus notoire de Russie. Homme en apparence ordinaire, mari dévoué, père fier et policier respecté, Popkov cachait un secret monstrueux : en l’espace de vingt ans, il a brutalement assassiné plus de 80 femmes dans la ville sibérienne d’Angarsk.
Dérangeant, captivant, inoubliable. Une histoire où l’horreur se cache derrière un sourire.

Présentation complète du livre sur le Blog 3E éditions

Podcast Vinci autoroutes

Pour cet épisode des « Crimes de la route », quittons les routes de l’hexagone et rendons-nous en Sibérie, sur la M53, reliant Novossibirsk à Irkoutsk. C’est ici que se trouvait, pendant 20 ans, le terrain de chasse de Mikhaïl Popkov, tueur en série surnommé « le loup-garou d’Angarsk ».