Articles parus sur La serpe du Maudit, le roman de Pierre Rivière :
Une lecture de Jean-Claude Renoux sur Rayon Polar
Un ouvrage qu'on a du mal à lâcher et qu'on lit d'un trait.
"La Serpe du Maudit" est la preuve qu'on peut trouver des livres passionnants chez de petits éditeurs inconnus du grand public...
L'intérêt du livre romancé et bien documenté de Viviane Janouin-Benanti est de situer cette tragédie
sur les deux scènes, celle individuelle de l'histoire de Pierre Rivière, et celle de l'Histoire avec un grand H.
Ainsi cette singulière trajectoire épouse-t-elle son temps, celui des ultraroyalistes et celui des sociétés
secrètes, républicaines et (ou) libérales, telle celle de la charbonnerie, et donne lieu à des aller-retours
jamais ennuyeux.
Jean-Claude Renoux
Critique complète de Jean-Claude Renoux à lire sur Rayon Polar
La Serpe du Maudit, l'histoire d'un schizophrène blessé.
Il a 20 ans et un jour de juin 1835, il met ses habits du dimanche, fait affûter la serpe de son père et s'en va tuer mère,
sœur et frère. Ce triple meurtre, perpétré dans la région de Caen, est le nouveau fait divers sur lequel
s'est penchée Viviane Janouin-Benanti. L'auteur de La Séquestrée de Poitiers et Le Chéri magnifique a entrepris
un tour de France du crime…
En grandissant, Pierre accumule les signes d'un déséquilibre inquiétant : il déteste les femmes et la
procréation et devient mystique à force de lire la Bible.
D'ailleurs, à son procès, en réponse au juge qui lui demande pourquoi avoir assassiné une partie de sa famille,
il répond qu'il a reçu un commandement de Dieu. " Il ne retient que ce qui l'intéresse de la Bible. Dans son manuscrit,
on voit bien qu'il interprète tout en fonction de sa folie mais il a une vraie logique. En revanche, il ne se dit jamais malade.
C'est un schizophrène ", convient l'auteur.
Marina Cessa - Presse Océan, Dimanche 1er juin 2003.
Pour son 5e livre, Viviane Janouin-Benanti a repris les ficelles qui ont fait sa réputation : les grandes affaires
criminelles du XIXe siècle.
Ici, l'histoire se déroule en Normandie dans le Calvados. Dans la Serpe du Maudit elle s'est
attachée à raconter l'histoire de Pierre Rivière, 20 ans au moment des faits. " Cette histoire part d'une
triangulaire père-mère-fils " explique l'auteur. … " C'est un dévot, explique Viviane Janouin-Benanti, il connaît
la bible par cœur. Il pense donc qu'il est envoyé par Dieu pour venger son père ".
La fin de l'histoire est à la hauteur du récit : à rebondissement. Plus qu'une histoire banale de meurtre, l'écrivain
a cherché à prendre la mesure de cette famille pas ordinaire ! Rentrant dans la psychologie des protagonistes, elle tente
d'appréhender les méandres du cerveau de Pierre et de ses parents.
Nicolas Bochereau - L'Écho de la Presqu'île, 20 juin 2003.
Une lecture de Delphine Cingal
L'affaire Pierre Rivière, assassin de sa mère, de l'une de ses sœurs et de l'un de ses frères intéressa Michel Foucault et ses étudiants
du Collège de France au début des années 1970. La Serpe du Maudit revient sur ces faits.
La mère de Pierre, Marie Brion, avait chassé son mari et Pierre du domicile conjugal en 1819. Ce rejet initial
avait laissé le petit Pierre traumatisé. Elle menait à son époux, Basile Rivière, une vie impossible, renvoyant les
enfants dont elle ne voulait pas chez lui, le traitant comme un journalier gratuit, exigeant
qu'il payât ses dettes au point de se ruiner pour elle...
Tout comme dans ses précédents ouvrages (La Séquestrée de Poitiers, une affaire criminelle sans précédent - Cheminements, 2001
- et Le Chéri magnifique, histoire d'un crime - Cheminements, 2002 -),
l'auteur tente de faire revivre les divers personnages. Un peu à la manière des historiens grecs et romains antiques, elle fait parler les
protagonistes, pénètre au cœur de leurs pensées les plus intimes.
Delphine Cingal, dans Mauvais Genres, 2003
Une lecture de Paul Maugendre
Pourquoi Pierre Rivière a-t-il en 1835, à l’âge de vingt ans, tué sa mère, sa sœur et son frère ?...
Viviane Janouin-Benanti nous livre le portrait d’un criminel intelligent doublé d’un schizophrène,
maladie inconnue à l’époque, retraçant ce parcours avec minutie, dans l’esprit d’un roman tout en
empruntant la réalité puisée à travers des journaux d’époque et des archives.
Héros solitaire d’une famille nombreuse, le destin de Pierre Rivière ne peut laisser indifférent.
Mais l’auteur ne se contente pas de narrer cette histoire misérable dans laquelle la mère se montre particulièrement fieffée,
odieuse, rouée envers son mari et une partie de sa progéniture.
Viviane Janouin-Benanti l’intègre dans le contexte historique de l’époque. Ce qui au début gâche
un peu la vivacité du récit, mais permet également de mieux comprendre cette société dans laquelle
ne peut s'intégrer un adolescent en mal de vivre et en mal d'amour.
Paul Maugendre, dans Mauvais Genres, 2003
Pierre Rivière, itinéraire d'un enfant rejeté.
Le livre n'est pas un polar à proprement parler. " Ma démarche d'écrivain s'inscrit dans une vieille tradition française :
les récits d'affaires criminelles. Inspirés de faits réels, ceux-ci font le portrait d'une France en proie au tumulte, aux conflits
religieux et sociaux ".
L'auteur s'intéresse aux raisons de l'acte de Pierre Rivière, à ses causes profondes et psychologiques. Ainsi, pour écrire La Serpe du
Maudit, un peu à la manière d'un "profiler", Viviane Janouin-Benanti a réalisé un véritable travail d'enquête, basé sur les archives
de Caen et les différents témoignages.
Ouest-France, 12 mai 2003.
L'histoire d'un triple meurtre.
"Moi Pierre Rivière ayant égorgé ma mère, ma sœur, mon frère...". En juin 1835 un jeune paysan qui vit à la Faucterie,
à Aunay-sur-Odon, commet un acte d'une effroyable cruauté, persuadé que c'est Dieu qui lui en a donné l'ordre…
Ce fait divers tragique a inspiré Viviane Janouin-Benanti qui en a fait un roman, "La serpe du Maudit ; 3 crimes en Calvados",
qui vient de paraître aux éditions Cheminements. Dans ce pavé de plus de 400 pages, elle tente d'expliquer comment Pierre Rivière
en est arrivé là.
Sylvie Méaille - La voix le Bocage, 13 juin 2003.
Pourquoi Pierre Rivière, paysan de la région de Caen, a-t-il tué sa mère, sa sœur et son petit frère ?
C'est toute l'histoire de sa vie que raconte ici, Viviane Janouin-Benanti.
Point d'Appui, novembre 2003.
